Dit artikel bespreekt de mogelijkheden om dividendstripping strafrechtelijk aan te pakken. In de visie van de auteur staan niet alleen de wettelijke bepalingen aan strafrechtelijke vervolging in de weg, maar ook de uitlatingen die door de overheid (onder andere de staatssecretaris) op dit punt zijn gedaan. Uit die uitlatingen volgt namelijk dat dividendstripping wordt gezien als belastingontwijking en dat is niet strafbaar. Immers heeft de Hoge Raad jaren geleden al geoordeeld dat een belastingplichtige de voor hem of haar meest gunstige fiscale route mag bewandelen. Dat die route mogelijk maatschappelijk bezien ongewenst is, maakt niet dat dit belastingontduiking en dus fraude en dus strafbaar is.

Al voor het arrest van de Hoge Raad van 19 januari 2024 was het voor de Belastingdienst en het openbaar ministerie een mijl op zeven om dividendstripping fiscaalrechtelijk en strafrechtelijk aan te pakken. Niet alleen staan de wettelijke bepalingen daaraan in de weg, ook de uitlatingen die door bijvoorbeeld de voormalig staatssecretaris Van Rij zijn gedaan, laten zien dat in Nederland de strafrechtelijke aanpak van dividendstripping niet aan de orde zou moeten zijn. Mogelijk ingegeven door de druk vanuit de maatschappij en dan met name de pers (denk aan alle berichten op Follow The Money) op dit punt of de verzoeken vanuit Duitsland is het bestrijden van dividendstripping toch een hot topic geworden. Met name gelet op alle kanttekeningen die er bij deze zaken te maken zijn, is het de vraag of het opportuun is om deze zaken voor de strafrechter te brengen.