In deze bijdrage wordt aangegeven dat het strafrecht een bescheiden maar belangrijke rol kan spelen bij de bevordering van duurzaamheid. Wel wordt aangegeven dat er vele uitdagingen zijn bij het verwezenlijken van een adequate strafrechtelijke bescherming. In Nederland is het commune milieustrafrecht ineffectief gebleken omdat het te sterk verweven is met het bestuursrecht. Ook blijkt dat in de praktijk nog steeds ernstige gevallen van milieuverstoring voorkomen, ook in Nederland, waardoor het twijfelachtig is of het integrale systeem wel een adequate bescherming aan het leefmilieu biedt. Ook op Europees niveau blijven er, ondanks de Milieustrafrechtrichtlijn 2008/99, gaten in de strafrechtelijke handhaving.