Het verschoningsrecht komt toe aan het klassieke viertal van vertrouwenspersonen: de notaris, de advocaat, de arts en de geestelijke. Omdat het recht is gekoppeld aan deze beroepen of functies, wordt gesproken van het functionele verschoningsrecht. Het rechtsbeginsel van het verschoningsrecht is onlosmakelijk verbonden met de geheimhoudingsplicht. Hoe het nu precies werkt wanneer een getuige (behorend tot de klassieke vier vertrouwensberoepen) een beroep doet op diens functionele verschoningsrecht én wat de reikwijdte is van dit verschoningsrecht is uitgemaakt in rechtspraak.

In deze bijdrage bespreekt de auteur enkele actuele ontwikkelingen en recente rechtspraak rond de geheimhoudingsplicht en het verschoningsrecht van advocaten. Zeker in geruchtmakende strafzaken als het Marengo-proces kan de vrije communicatie met de cliënt onder druk komen te staan. Recente voorbeelden zijn het schaduwen van twee advocaten die een cliënt in Dubai bezochten en de tegenwerking die de advocaten van Nabil B. ondervonden in de samenwerking met hun hulppersoon Peter R. de Vries als vertrouwensman van de kroongetuige.