In de afgelopen jaren trokken veiligheidsincidenten bij chemische bedrijven de aandacht. Bij sommige incidenten was er sprake van grootschalige branden en andere incidenten hadden meer betrekking op sluimerende gebeurtenissen met gevaarlijke stoffen. Overkoepelend is aan te geven dat dergelijke situaties aanleiding geven tot zorgen over veiligheid van werknemers, omwonenden en het milieu. In het maatschappelijke en politieke debat ontstaat in sommige gevallen als gevolg van zulke incidenten een roep om meer regels, intensiever toezicht op de zich gemanifesteerde risico’s en zwaardere sancties. Deze neiging lijkt tegenover de ontwikkeling te staan die de laatste jaren heeft plaatsgevonden richting relatief nieuwe reguleringsstrategieën zoals doelvoorschriften, systeemgericht toezicht en risico gestuurd toezicht.