De richtlijn bevat verplichtingen voor grote ondernemingen met betrekking tot de negatieve effecten van hun activiteiten op de mensenrechten en de milieubescherming. De regels hebben niet alleen betrekking op de activiteiten van de bedrijven zelf, maar ook op die van dochterondernemingen en zakenpartners.
Read MoreOndernemingen moeten straks uitgebreider rapporteren in het jaarlijkse bestuursverslag over hun inzet om duurzaamheid te bevorderen. Enkel grote ondernemingen zoals beurs- en andere vennootschappen, grote banken en verzekeraars zullen aan de rapportageverplichting moeten voldoen. Accountants zullen de duurzaamheidsrapporteringen beoordelen en moeten daarvoor aan extra eisen voldoen. Dat staat in een algemene maatregel van bestuur van minister Weerwind voor Rechtsbescherming en een wetsvoorstel van minister Van Weyenberg van Financiën waarmee de minsterraad heeft ingestemd. Met de regelgeving wordt een Europese richtlijn uitgevoerd die de bestaande verplichtingen uitbreidt.
Read MoreDe gezamenlijke Europese toezichthouders (ESA’s) hebben op 4 juni drie rapporten over greenwashing gepubliceerd. Het ESMA Final Report on Greenwashing, de EBA Final Report on Greenwashing en het EIOPA Final Report on Greenwashing. Uit de rapporten blijkt dat toezichthouders concrete stappen ondernemen op het gebied van toezicht op duurzaamheidsuitingen. Daarnaast bieden de ESA’s een vooruitblik hoe toezicht op duurzaamheid geleidelijk kan worden verbeterd in de komende jaren.
Read MoreRegulatory changes, shareholder and customer demands, as well as the increasing cost of potential non-compliance are driving companies to prioritize third party risk management (hereinafter: "TPRM"). In addition to existing regulations, such as the US Foreign Corrupt Practices Act and the UK Bribery Act, many companies with a global footprint now also have to comply with the EU Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) and report on various environmental, social, and governance (ESG) matters, including TPRM. This article provides an insight into how companies with a global footprint can start or improve their TPRM journey and effectively define their first steps.
Read MoreOp grond van de CSRD worden bepaalde (grote) ondernemingen verplicht om over duurzaamheid te rapporteren via het bestuursverslag. Vooral voor grote BV's is de komst van de CSRD een aardverschuiving. In tegenstelling tot onder meer grote beursgenoteerde ondernemingen zijn deze BV's niet eerder verplicht geweest om in uitgebreide mate over duurzaamheidsinformatie in het bestuursverslag te rapporteren. Het voorgaande roept de vraag op in hoeverre BV's die als groot kwalificeren en onder de werking van de CSRD vallen voorbereid zijn op de invoering hiervan. In deze bijdrage wordt niet alleen het wettelijke kader geschetst ten aanzien van duurzaamheidsrapportage maar worden tevens de resultaten gepresenteerd van een empirische studie naar de (duurzaamheids)rapportage door onder meer deze grote BV's in de praktijk.
Read MoreIn deze bijdrage gaat de auteur in op de integriteitsregelgeving waaraan financiële ondernemingen zich moeten houden. Met name de verplichting voor financiële ondernemingen om – kort gezegd – zorg te dragen voor een beheerste en integere bedrijfsvoering heeft de laatste jaren in de praktijk sterk aan betekenis gewonnen. Het toezicht op de naleving van integriteitsregelgeving is intensiever geworden, handhaving ervan is voor toezichthouders een prioriteit geworden en de jurisprudentie geeft steeds meer duiding omtrent de invulling van deze open normen uit het financieel toezichtsrecht.
Read MoreHet risicolandschap is voor vennootschappen de laatste jaren drastisch veranderd. Vennootschappen dienen steeds meer rekening te houden met uiteenlopende risico’s, zoals klimaatverandering, duurzaamheid, cybercrime en fraude. Effectieve risicobeheersing is daarom belangrijk om interne en externe risico’s te kunnen inventariseren en te analyseren. Het voorstel van de VOR ziet op een verklaring van het bestuur over de risico’s die de vennootschap en de met haar verbonden onderneming loopt en hoe deze worden beheerst. Er is gekozen om niet de term in control te gebruiken: het gaat om het weergeven van een bepaald inzicht in de risico’s die zich mogelijk kunnen voordoen. Overigens ligt de focus in overeenstemming met de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) niet langer alleen op de financiële verslaggeving, maar ook op duurzaamheidsverslaggeving van de vennootschap. Deze richtlijn vereist van beursgenoteerde vennootschappen en grote organisaties transparantie over hun impact op mens en milieu. Daaronder valt het rapporteren over duurzaamheidsrisico’s in het bestuursverslag.
Read MoreWestern electronics at the heart of Russian warfare, the solar- automotive and garment industries’ ties to forced labour in the Xinjiang Uyghur Autonomous Region and the Palm Oil Industry’s links to devastating environmental and human rights consequences are just three examples of how internationally operating businesses are linked to the breaching of fundamental rights of peoples and communities around the world. While corporate activity has globalized, the regulation of the adverse consequences of corporate activity is lagging. The resulting governance gaps have provided ‘a permissive environment for wrongful acts by companies of all kinds without adequate sanctioning or reparation’. The 2011 Protect, Respect and Remedy Framework for Business and Human Rights, together with the UN Guiding Principles on Business and Human Rights (UNGPs) sought to start closing these governance gaps. The voluntary UNGPs urge states to observe their duty to protect and take ‘appropriate steps to prevent, investigate, punish and redress such abuse through effective policies, legislation, regulations and adjudication’ (UNGP 1), also for ‘their’ corporations operating abroad.
Read MoreIn February 2022, the European Commission presented a Directive on Corporate Sustainability Due Diligence (CSDDD). The CSDDD is part of the broader transition of the European Union (EU) into a climate-neutral, resource-efficient and circular economy under the European Green Deal. The CSDDD seeks to integrate sustainability considerations into corporate governance in order to foster sustainable and responsible corporate behaviour. For the first time in the EU, cross-sector value chain compliance with human rights and environmental protection will become mandatory once the CSDDD enters into force. From 2024 onward, sustainability due diligence will play a more prominent role in corporate compliance and risk management. Companies will accordingly need appropriate counsel to help them navigate the corporate sustainability regulatory environment. Companies will have to set up new or update current due diligence mechanisms and map out and continuously monitor their value chains in order to satisfy the requirements of the CSDDD. The proposed text remains quite abstract as to how companies are expected to comply with the CSDDD. This article will provide a detailed summary of the scope and content of the proposal. Furthermore, it will present practical insights into how companies can best engage in value chain management under the CSDDD. Last, this article will raise an important yet overlooked practicality of the CSDDD: the due diligence collaborations that are expected from companies in the context of the CSDDD will likely raise intricate questions under the prohibition on anti-competitive agreements of EU competition policy. Likewise, the sharing of information in the context of the CSDDD may be equally problematic from the perspective of EU competition policy.
Read MoreDe afgelopen jaren is veel gediscussieerd over de verantwoordelijkheid van ondernemingen in de samenleving. Dat raakt aan een principieel debat over wat de plaats van de onderneming, of meer juridisch, van de vennootschap die een onderneming in stand houdt, in de samenleving is. De zorgen over klimaatverandering en de structurele overschrijding van andere planetaire grenzen, maar ook de zorgen over de sociale verhoudingen in de maatschappij die toenemend onder druk komen te staan, maken de vraag naar de verantwoordelijkheid van ondernemingen in de samenleving dringend. De vorig jaar gewijzigde Nederlandse Corporate Governance Code geeft aan dat (beurs)vennootschappen een verantwoordelijkheid in de samenleving hebben die verder gaat dan (financiële) waardecreatie voor aandeelhouders. In deze bijdrage noem ik die bredere verantwoordelijkheid van de onderneming de maatschappelijke verantwoordelijkheid van de onderneming. Ik ga in op de vragen wat die maatschappelijke verantwoordelijkheid inhoudt en wat er menselijkerwijs voor nodig is om die verantwoordelijkheid daadwerkelijk te nemen. Hoewel de maatschappelijke verantwoordelijkheid van ondernemingen breder is richt ik me daarbij in het bijzonder op de klimaatproblematiek. Ik sluit af met een pleidooi voor een maatschappelijke raad als een governance-mechanisme dat het vermogen versterkt om maatschappelijke verantwoordelijkheid te nemen.
Read More